Chenopodium giganteum - Farinello amaranto

Lo Spinacio arboreo o Chenopodio gigante è una grande pianta annuale dall'aspetto di un cespuglio, anche chiamata Chenopodio dal colore amaranto per le sue giovani foglie di colore magenta. Considerata un ortaggio dimenticato, è una pianta decorativa, vigorosa e poco esigente. Viene coltivata per le sue giovani foglie utilizzate nella misticanza e per le foglie adulte consumate crude nelle insalate o cotte come gli spinaci. I semi possono essere preparati come riso o quinoa. Si pianta in primavera, in mezz'ombra o ombra, anche al sole nel nord, in un terreno comune, anche calcareo.

Il chenopodio gigante (in latino Chenopodium giganteum) appartiene alla famiglia delle amarantacee o delle Chenopodiacee secondo le classificazioni. È una pianta annuale originaria del nord dell'India, del Nepal e della provincia cinese del Sichuan. È stata introdotta in Francia nel XIX secolo. Questa specie sarebbe naturalizzata vicino a Marsiglia dove cresce all'ombra. Forma in uno spazio di un anno un cespuglio ramificato che raggiunge facilmente 1,50 m di altezza, anche 2 m.

La pianta presenta numerose ramificazioni che terminano con piccole foglie pelose molto decorative, di colore rosa a rosso vivo. Le foglie adulte sono verdi. Hanno forma di rombo a ovale e misurano fino a 20 cm di lunghezza per 16 cm di larghezza. La fioritura inizia ad agosto. Assume la forma di infiorescenze terminali in pannocchie verdastre. Dopo l'impollinazione del vento si formano numerosi piccoli semi di 1,5 mm di diametro, cercati dagli uccelli. Questo chenopodio si auto-semina spontaneamente.

È una pianta medicinale, ornamentale e orticola originale e gustosa che si adatta in mille modi: le giovani foglie o le foglie adulte in piccola quantità si consumano crude in insalata primaverile, nella misticanza, in frittelle giapponesi, cotte molto rapidamente al wok o anche in una torta salata con piccoli pezzi di formaggio di capra o salmone. Le foglie contengono acido ossalico e saponine che vengono per lo più eliminate durante il processo di cottura, soprattutto se bollite per 2 minuti a 100 °C.

Raccolta: la raccolta delle foglie avviene in base alla loro crescita e ai vostri bisogni. In estate, le foglie diventano troppo dure per essere consumate, ma il giovane stelo floreale può essere gustato allo stesso modo di un'asparago.

Conservazione: le foglie non si conservano molto bene in frigorifero, poiché tendono ad ammorbidirsi. È meglio consumarle poche ore dopo la raccolta.

Il trucco del giardiniere: potare le giovani piante per dargli una forma di cespuglio. Più si va verso sud, più lo spinacio arboreo sarà riparato dal sole cocente.