15 piante medicinali da coltivare in casa: proprietà
e da usare contro i piccoli disturbi
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Curarsi con le piante non è una novità! L’uso delle piante medicinali risale infatti all’Antichità e, nel Medioevo, queste piante, chiamate «semplici», venivano coltivate nei giardini dei monasteri e utilizzate per le loro diverse proprietà. Questa medicina naturale sta tornando a suscitare interesse e la professione di erborista potrebbe presto tornare.
Sedative, stimolanti, vulnerarie, antisettiche, antinfiammatorie… queste piante possono curare tanti piccoli disturbi. Perché non coltivarle in giardino?
Ecco una selezione di 15 piante medicinali dalle molte proprietà… da coltivare in giardino!
→ Scopri anche le piante medicinali da coltivare in giardino nel nostro podcast:
La salvia (Salvia officinale)
Il suo nome deriva dal latino «salvia», che significa «colei che salva», per le virtù che le vengono attribuite. Una vera promessa! La salvia officinale è una pianta indispensabile in ogni herbularius: faceva parte delle piante officinali che era obbligatorio coltivare nelle abbazie di Carlo Magno. Anche santa Ildegarda ne celebrava le virtù. La salvia viene coltivata da generazioni per le sue proprietà medicinali, ma anche per il suo uso in cucina.
Descrizione
La salvia officinale è una pianta perenne rustica, che può raggiungere gli 80 cm in tutte le direzioni. Ha foglie ovali, grigio-verdi e vellutate. Se strofinate, emanano un intenso profumo canforato. In estate compaiono spighe blu violacee.
Le sue proprietà medicinali
Le vengono riconosciute proprietà digestive, diuretiche, antispasmodiche e stimolanti… È ampiamente utilizzata in erboristeria.
Gli usi
Freschi, puoi usare rametti interi di salvia, cioè il fusto con le foglie, con o senza fiori. Da essiccata, si usano solo le foglie.
Il vino di salvia è un ottimo aperitivo che previene il mal di testa e i dolori di stomaco dovuti a una cattiva digestione. In alternativa, la tisana di salvia è eccellente.
Va ricordato che questa famiglia comprende numerose salvie, ma solo le specie officinalis e sclarea hanno proprietà medicinali.
Coltivarla in giardino
La salvia è facile da coltivare al sole, in qualsiasi tipo di terreno, purché sia leggero e molto ben drenato. Cresce bene anche in vaso!
Le mente (Mentha)
Menta verde, menta poleggio, menta piperita… Tutte le mente hanno le stesse proprietà ed è la pianta medicinale più utilizzata in tisana per le sue proprietà digestive.
Descrizione
Una descrizione di tutte le mente andrebbe ben oltre i limiti di questa scheda, ma c’è un dettaglio che permette di identificarle facilmente. È il noto profumo di menta che si sprigiona dalle piante quando le sfiori o stropicci le foglie. Che sia più o meno dolce o mentolato, emanerà sempre questa fragranza inconfondibile.
Le sue proprietà medicinali
Le mente sono digestive, colagoghe, antispasmodiche, carminative e toniche. Hanno anche un’azione stimolante sul sistema nervoso e sono consigliate in caso di emicrania.
Gli usi
Per la maggior parte delle mente, si usano le foglie essiccate da sole oppure i fusti freschi con le foglie.
In tisana, la menta può essere utilizzata fresca o secca in caso di cattiva digestione, gonfiore o stanchezza.
Coltivarla in giardino
Le mente prediligono i terreni ricchi e freschi, preferibilmente in mezz’ombra, anche se la menta cresce praticamente ovunque. Puoi coltivarla in un grande vaso interrato per evitare che si diffonda.
⇒ Per saperne di più, scopri la nostra scheda completa: La menta: piantare, coltivare, moltiplicare per talea.
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La lavanda (Lavandula angustifolia o officinalis)
Originaria delle regioni mediterranee, la lavanda vera è una pianta irrinunciabile, apprezzata per il suo profumo e utilizzata in molti ambiti, tra cui la medicina.
Descrizione
Forma un fitto suffrutice cespuglioso e può raggiungere 1 m di altezza. Si riconosce dalle spighe fiorali profumate, di un malva pallido, quasi grigio, che da lontano le conferiscono un aspetto un po’ spento. Tra le cultivar più rinomate, trovi ‘Munstead’, ‘Hidcote’ e ‘Alba’.
Le sue proprietà medicinali
La lavanda ha un’azione antisettica e cicatrizzante, soprattutto per uso esterno, sotto forma di preparati a base di olio essenziale. Assunta in tisana, la lavanda è sedativa, antispasmodica e digestiva, e favorisce la digestione, calmando al tempo stesso eventuali dolori allo stomaco o all’intestino. Questa tisana è davvero deliziosa!
Gli usi
Fresca, puoi usare l’intera spiga fiorale. Una volta essiccati, si utilizzano solo i fiori.
L’erboristeria utilizza soprattutto la lavanda in tisana. È molto utile in caso di difficoltà digestive dovute a un eccessivo nervosismo. Le sue proprietà antisettiche sono un vero toccasana per gli adolescenti e i loro problemi cutanei.
Coltivarla in giardino
Rustica, la lavanda vera cresce in terreni calcarei o argillo-calcarei, ben drenati e in pieno sole. È preziosa in bordura di aiuola, nel giardino roccioso e anche in vaso.
⇒ Leggi anche la nostra scheda sulla famiglia della lavanda per scoprire tutto sulla lavanda.
La calendula (Calendula officinalis)
La calendula figurava già tra le piante medicinali coltivate nei monasteri ai tempi di Carlo Magno. È la pianta da cottage garden per eccellenza: semplice, rustica, colorata e in fiore per molti mesi. Unisce proprietà medicinali e culinarie. I suoi fiori, infatti, sono commestibili e decorano splendidamente piatti e insalate.
Descrizione
La calendula è una pianta annuale immancabile nei nostri giardini. I suoi fiori si distinguono per i colori vivaci, che vanno dal giallo sole all’arancione intenso e, talvolta, arrivano quasi al rosso mattone.
Le sue proprietà medicinali
È la pianta perfetta per riparare le lesioni cutanee. Infatti, aiuta a lenire la maggior parte delle affezioni della pelle. I suoi fiori hanno anche un’azione coleretica (stimolano la secrezione della bile) e contribuiscono quindi a una migliore digestione.
Gli usi
Si utilizzano i fiori freschi o essiccati.
Oggi la calendula è ampiamente utilizzata in ambito farmaceutico e cosmetico. Viene impiegata per lenire le irritazioni e come eccellente antinfiammatorio. I petali possono essere messi in infusione per preparare una tisana o usati per realizzare unguenti. Anche le foglie fresche possono essere utilizzate per fare impacchi.
Tieni presente che le varietà orticole non hanno alcuna pretesa terapeutica.
Coltivarla in giardino
Poco esigente, la calendula cresce in tutti i tipi di terreno, purché sia esposta al sole. Se si trova bene, si risemina spontaneamente.
⇒ Scopri tutto quello che c’è da sapere sulla calendula.
La camomilla tedesca (Matricaria recutita)
Le civiltà dell’antichità ne conoscevano già le proprietà medicinali. Il termine «camomilla» si riferisce a diverse piante dall’aspetto simile: la camomilla comune o tedesca (Matricaria recutita), la camomilla romana (Chamaemelum nobile) e il partenio (Tanacetum parthenium). Tutte e tre hanno proprietà medicinali, ma la camomilla tedesca è decisamente meno amara di quella romana.
Descrizione
La camomilla tedesca è una piccola pianta annuale che fiorisce per tutta l’estate. I suoi fiori assomigliano a piccole margherite bianche dal cuore giallo. Ha foglie molto frastagliate e forma un bel cespo alto 50-60 cm.
Le sue proprietà medicinali
La matricaria è antinfiammatoria, antispasmodica, analgesica, aperitiva, digestiva, carminativa e vulneraria. Ha inoltre effetti benefici sull’apparato genitale femminile.
Gli usi
Usa solo i fiori ben sbocciati, prima che inizino ad appassire. I petali devono essere ancora ben attaccati al cuore giallo.
Si usa sia per uso esterno sia per uso interno: in suffumigi per contrastare l’acne, in tisana o in decotto per schiarire i capelli.
Coltivarla in giardino
Poco esigente, la camomilla predilige i terreni sabbiosi e fertili. Infine, al sole dà il meglio di sé.
⇒ Consulta la nostra scheda completa sulla camomilla.
L'altea (Althaea officinalis)
L’altea comune aveva fama di curare la scrofola, una malattia così difficile da trattare nel Medioevo. La pianta si distingue per il suo straordinario contenuto di mucillagini. A contatto con le zone doloranti e gonfie, queste mucillagini danno rapidamente un notevole sollievo.
Un tempo veniva usata per preparare i famosi marshmallow, oggi sostituiti dalla gelatina animale.
Descrizione
L’altea comune è una pianta perenne dal portamento arbustivo, che può raggiungere 1,50 m di altezza e anche superare 1 m di larghezza. In estate, sul fogliame verde-grigiastro e vellutato, compaiono numerosi fiori rosa pallido.
Le sue proprietà medicinali
Un tempo, i bastoncini di altea (pezzi di radice sbucciati) venivano dati da succhiare ai neonati in lacrime durante la dentizione. È nota per le sue proprietà lenitive, emollienti, benefiche contro la tosse e lassative.
Gli usi
Tutte le parti della pianta hanno proprietà medicinali: fiori, foglie e radici. Le loro proprietà sono le stesse, ma le radici hanno il più alto contenuto di mucillagini.
Le radici vengono essiccate e usate per preparare bastoncini (o sonagli di altea). Si usano anche per preparare decotti con cui fare gargarismi in caso di gengivite, ascesso orale, laringite o tracheite, oppure per impregnare compresse da applicare in caso di punture d’insetto, morsi, ematomi o contusioni.
Coltivarla in giardino
L’altea comune predilige le posizioni ben soleggiate e i terreni fertili e drenanti. Sopporta molto bene la siccità, ma teme gli inverni molto freddi e umidi.
L’ortica (Urtica dioica)
L’ortica è una presenza ben nota nei giardini, ricoperta di peli urticanti che provocano un bruciore intenso a chi la tocca o la sfiora semplicemente. Ma è anche una pianta straordinaria sotto molti aspetti, che dovrebbe avere sempre un piccolo spazio in ogni giardino.
Descrizione
L’ortica comune è una pianta perenne con rizomi striscianti che può raggiungere 1,50 m di altezza e anche superare questa misura. Presenta fiori femminili (riuniti in grappoli verdastri e penduli) e fiori maschili (in spighe giallastre, più orizzontali) su piante distinte. Tutta la pianta è ricoperta di peli urticanti.
Le sue proprietà medicinali
L’ortica è emostatica, depurativa, remineralizzante, diuretica e galattogoga. È inoltre consigliata in caso di dolori articolari e reumatici. Infine, le foglie sono eccezionalmente ricche di ferro. Un’altra specie, l’ortica minore, è una pianta annuale anch’essa nota per le stesse proprietà medicinali.
Gli usi
Tutte le parti della pianta hanno proprietà medicinali: foglie, fiori, semi e radici.
Le sue proprietà si possono sfruttare preparando una tisana, oppure le foglie fresche possono arricchire le insalate primaverili. Per uso esterno, è benefica contro l’acne, gli eczemi e le lesioni cutanee, sulle quali si applicano compresse imbevute di decotto di ortica. Le foglie di ortica si possono anche cucinare: in zuppa, in una torta salata o come gli spinaci.
Coltivarla in giardino
Molto comune, l’ortica è presente spontaneamente un po’ ovunque. Predilige terreni ricchi, freschi o umidi e non ha particolari esigenze per quanto riguarda l’esposizione.
La melissa (Melissa officinalis)
Le virtù medicinali della melissa non erano sfuggite ai monaci dei secoli passati, che la usavano per preparare un liquore digestivo, la celebre Chartreuse, o l’Acqua di Melissa dei Carmelitani, famosa per prevenire l’emicrania.
Descrizione
La melissa è una pianta perenne cespugliosa alta circa 80 cm. Si riconosce dalle foglie verde chiaro, bollose e ampiamente crenate, che sprigionano un profumo di limone quando vengono stropicciate. I minuscoli fiori bianchi sono poco appariscenti.
Le sue virtù medicinali
La melissa è un’ottima pianta digestiva. Favorisce la secrezione dei succhi gastrici, riduce i gas intestinali e calma gli spasmi addominali.
Gli usi
Per gli usi più comuni si utilizzano soltanto le foglie, fresche o essiccate.
Le foglie di melissa si usano per preparare tisane. Tritata, può essere aggiunta alle insalate, alle omelette e così via.
Coltivarla in giardino
La melissa predilige un’esposizione soleggiata o a mezz’ombra. Molto rustica e adattabile, cresce bene ovunque! Per limitarne l’espansione, coltivala in vaso e potala al momento della fioritura.
⇒ Scopri come seminare, piantare e coltivare la melissa.
La valeriana (Valeriana officinalis)
Un tempo, la valeriana era considerata una pianta magica e un potente filtro d’amore. Oggi viene utilizzata soprattutto come rimedio soporifero.
Descrizione
La valeriana è una pianta perenne con fusti solcati che possono raggiungere i 2 m di altezza. In estate, all’estremità degli steli fiorali sbocciano fiori rosa pallido. Le foglie sono profondamente incise, verde scuro e aromatiche.
Le sue proprietà medicinali
La principale proprietà della valeriana è la sua azione sul sonno. È sedativa e calma i dolori reumatici, cefalici e gastrici. Aiuta anche a riequilibrare i disturbi emotivi, come il nervosismo o la depressione. Infine, la valeriana è indicata in caso di disturbi respiratori (asma, bronchite, tosse) o articolari.
Gli utilizzi
Si utilizza tutto l’apparato radicale: rizoma e radichette.
In tisana è utile in caso di insonnia; sotto forma di sciroppo aiuta a combattere la tosse.
Coltivarla in giardino
La valeriana officinale predilige i sottoboschi e le zone umide, al sole o in mezz’ombra. È molto rustica, si autosemina e si naturalizza facilmente.
La santoreggia montana (Satureja montana)
La santoreggia cresce spontaneamente nelle regioni mediterranee. È una delle piante raccomandate nel famoso Capitolare di Villis di Carlo Magno. La santoreggia è usata anche come condimento.
Descrizione
Piccoli arbusti ricoperti di foglie scure, sempreverdi e aromatiche, che in primavera e in estate scompaiono sotto una nuvola di fiori bianchi. Forma un cespo legnoso alto 30-40 cm e altrettanto largo.
Proprietà medicinali
La santoreggia ha proprietà digestive, stimolanti e antisettiche.
Usi
Si utilizzano i fiori, le foglie e i fusti teneri.
La santoreggia si usa per fare gargarismi in caso di mal di gola, ma è in tisana che dà il meglio contro gonfiore e flatulenza, o dopo pasti troppo abbondanti. La santoreggia è anche una pianta stimolante e viene spesso abbinata ad altre piante nelle tisane afrodisiache.
Coltivarla in giardino
Rustica, la santoreggia predilige luoghi rocciosi, quindi ben drenati e molto soleggiati. Resiste abbastanza bene alle estati secche e trova posto sul bordo di un’aiuola o in un giardino roccioso.
Il rosmarino (Rosmarinus officinalis)
Il rosmarino ha attraversato i secoli ed è stato sempre consigliato da numerose illustri personalità del passato. È una delle piante spontanee della gariga e della macchia mediterranea, ma tradizionalmente si trova in tutti gli orti.
Descrizione
Il rosmarino è un arbusto sempreverde dal fogliame aromatico. Fiorisce già dalla fine dell’inverno e rifiorisce in autunno nei climi mediterranei, mentre nei climi più freschi la fioritura avviene soprattutto in primavera.
Le sue proprietà medicinali
Il rosmarino è un efficace tonico per il cuore e il fegato. Stimola la memoria e ritarda la senescenza. È una buona pianta digestiva, capace di contrastare i raffreddori e quindi di combattere cefalee, raffreddori, sinusiti ecc.
Gli usi
Si utilizzano le foglie, i fiori o i rametti, fioriti o meno.
Il rosmarino si prepara in tisana digestiva oppure si lascia in infusione nel vino caldo in caso di raffreddore.
Coltivarlo in giardino
Il rosmarino cresce in terreni aridi e rocciosi, in pieno sole. Teme soltanto gli inverni freddi e umidi. Trova naturalmente posto in un giardino roccioso o in vaso su un terrazzo o un balcone.
⇒ Scopri tutto quello che c’è da sapere per coltivare con successo il rosmarino.
L'Origano (origanum vulgare)
Nota fin dall’Antichità, la reputazione dell’origano non è mai venuta meno, anzi. Questa pianta dal profumo intenso possiede infatti potenti principi attivi.
Descrizione
L’origano, o maggiorana selvatica, è una pianta perenne che forma un cespuglio molto aromatico, alto e largo circa 50 cm. In estate, all’estremità dei fusti spuntano graziosi fiori rosa violacei. L’origano è rustico e facile da coltivare.
Le sue proprietà medicinali
Rinforza gli stomaci delicati e allevia il bruciore di stomaco. È anche un ottimo tonico. Calma gli accessi di tosse e aiuta a liberare i bronchi. L’origano ha effetti benefici anche sui disturbi otorinolaringoiatrici. La medicina moderna ha infatti confermato che l’olio essenziale di origano è un rimedio importante per trattare tonsilliti, riniti, sinusiti e otiti. Infine, calma alcune dermatosi.
Usi
Si raccolgono i fiori o l’intera pianta, a seconda dell’uso che se ne vuole fare. Si utilizza fresca o essiccata.
La tisana o l’infuso sono indicati per i disturbi respiratori o digestivi. In caso di stanchezza o problemi cutanei, è utile un bagno tonificante in cui avrai versato un decotto di origano.
Coltivarlo in giardino
L’origano è un’ottima pianta tappezzante nei giardini rocciosi. Rustico, si adatta bene a ogni situazione e non richiede manutenzione. Predilige i terreni secchi e il pieno sole. Si può coltivare anche in vaso.
La maggiorana (Origanum majorana)
Originaria del bacino del Mediterraneo, la maggiorana annuale è una pianta molto aromatica, utilizzata soprattutto come condimento, ma ha anche altre proprietà. In aromaterapia è nota come maggiorana.
Descrizione
Alta circa 40 cm, presenta innumerevoli foglioline verde scuro, leggermente vellutate. Di solito non fiorisce quando è coltivata, ma nel suo ambiente naturale compaiono minuscoli fiori bianchi.
Le sue proprietà medicinali
La maggiorana è preziosa in caso di mal di testa, riniti o sinusiti dovuti a un colpo di freddo. È anche utile contro l’insonnia, l’emicrania e l’instabilità psichica.
Gli usi
Le foglie vengono raccolte e poi essiccate.
In caso di tosse, raffreddore o sinusite dovuti a un colpo di freddo, prepara una tisana. È possibile anche fare inalazioni oppure preparare un olio da massaggio per le articolazioni doloranti, i dolori muscolari o il mal di schiena.
Coltivarla in giardino
Sensibile al freddo, la maggiorana viene spesso coltivata come pianta annuale. Predilige un terreno leggero, fertile e asciutto. Non sopporta l’umidità e richiede il pieno sole.
Le piantaggini (Plantago major e lanceolata)
La piantaggine è poco utilizzata, mentre da secoli è molto apprezzata in altri paesi.
Descrizione
Queste due piantaggini sono perenni e si distinguono per le rosette basali di foglie: strette, erette e costolute nella piantaggine lanceolata; larghe, piatte e aderenti al terreno nella piantaggine maggiore. Entrambe fioriscono con spighe brunastre.
Le sue proprietà medicinali
Grazie alle mucillagini, la piantaggine è una notevole pianta medicinale. Fluidifica le secrezioni bronchiali e favorisce l’espettorazione in caso di tosse particolarmente ostinata. Inoltre, lenisce la gola ed è un eccellente antinfiammatorio per uso esterno.
Gli usi
Si utilizzano solo le foglie.
Un impacco imbevuto di decotto di piantaggine allevia gli occhi irritati. Inoltre, strofinare le foglie fresche sulla pelle allevia rapidamente le punture di insetti. Infine, la tisana è efficace contro la tosse, mentre i gargarismi alleviano la tonsillite e il mal di gola.
Coltivarle in giardino
Poco esigenti, le piantaggini sono spesso considerate erbe infestanti. Crescono bene in tutti i tipi di terreno, preferibilmente calcareo e non troppo asciutto, e in posizione soleggiata.
L'iperico (Hypericum perforatum)
Un tempo, l’iperico era considerato una pianta magica. Infatti, quello che veniva chiamato erba di San Giovanni teneva lontani gli spiriti maligni. Rinomato nel Medioevo per curare la malinconia, il suo uso era piuttosto comune, prima che cadesse nell’oblio alla fine del XIX secolo. Oggi l’iperico ritrova il prestigio di un tempo.
Descrizione
L’iperico si caratterizza per i fusti robusti e rossastri, la cui estremità ramificata porta numerosi fiori gialli a forma di stella in estate. In controluce, le foglie sembrano crivellate di fori, che sono tasche contenenti essenze. A seconda della ricchezza del terreno, la pianta raggiunge un’altezza compresa tra 30 e 80 cm.
Le sue proprietà medicinali
L’iperico è vulnerario, antiemorragico e analgesico. La medicina moderna ha messo in evidenza la sua azione sul sistema nervoso e l’iperico viene attualmente spesso prescritto contro la depressione nervosa. L’olio di iperico è un rimedio efficace contro le ustioni (anche le scottature solari).
Gli usi
Si usano i fiori oppure tutte le parti erbacee tenere, a seconda dell’uso che se ne vuole fare.
I fiori si raccolgono per preparare infusi, mentre le parti tenere della pianta si usano per preparare l’olio di iperico.
Coltivarlo in giardino
Grazie alla facilità di coltivazione, l’iperico si trova bene al sole o in mezz’ombra, in tutti i terreni ben drenati.
⇒ Scopri la nostra scheda sulla famiglia dell’iperico.
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