Melo Cotogno

Il Melo domestico Châtaignier è una varietà molto antica, coltivata più comunemente in Normandia, nota per il suo tradizionale utilizzo come mela da sidro, ma è apprezzata anche come mela cruda o cotta. Produce una mela di calibro medio, di forma sferica, leggermente appiattita alla base, ma talvolta anche ovoidale-tondeggiante. La buccia sottile e liscia è di colore giallo verdastro, quasi interamente lavata di rosso pallido che, dal lato dell'esposizione al sole, diventa rosso scuro. Inoltre, la pelle è maculata di fulvo nella cavità peduncolare e punteggiata di lentiggini rossastre su tutta la superficie del frutto. La polpa bianca lievemente sfumata di giallo è sottile, croccante, mediamente succosa, abbastanza dolce e poco profumata. A novembre-dicembre, i frutti si consumano subito dopo la raccolta e possono essere conservati fino a marzo-aprile se la raccolta è tardiva e la conservazione avviene in condizioni ottimali. Si tratta di una varietà auto-sterile che richiede la presenza di altre varietà di meli per garantire l'impollinazione. 

Il Malus domestica, chiamato anche Malus communis o Malus pumila, è comunemente conosciuto come Melo comune o domestico. Appartenente alla famiglia delle Rosaceae. Presente in Francia e in Europa fin dall'antichità, è un albero da frutto originario delle foreste dell'Asia centrale. La sua rusticità è eccellente, probabilmente è il frutteto più coltivato nell'Europa settentrionale. Esistono circa 20.000 varietà di cui circa 10.000 di origine americana, 2.000 di origine inglese e 2.000 di origine cinese. Il Melo Châtaignier, un tempo chiamato anche Castagno d'Inverno, Castagno Musqué, Châtinier o De Chastignier ha origini molto antiche e poco conosciute. Questa varietà è stata ritrovata in Normandia fin dal 1200 e era presente nell'orto del Re Luigi XIV intorno al 1650. Fu descritta da André Leroy, un vivaista angioino, nel 1867.

Il Melo Châtaignier è un albero da frutto moderatamente vigoroso, molto fertile, abbastanza resistente alle malattie, con una rapida messa a frutto, con portamento espanso e ben ramificato, che gli conferisce una silhouette armoniosa. Può raggiungere, da adulto, approssimativamente i 5 m di altezza per 4 m di larghezza. Il suo portamento si adatta bene alle forme basse o alte e alle forme ad alberello. Il suo fogliame è composto da grandi foglie, ovali, di colore verde-bruno sopra, bianco-verdastro sotto, profondamente dentate. La fioritura, medio-tardiva, avviene verso metà aprile, il che la mette generalmente al riparo dalle gelate. I fiori vengono distrutti dal gelo a partire da -2 a -3°C. La sua fioritura bianca molto abbondante, notevolmente decorativa in primavera, è particolarmente mellifera e nettarifera. Si tratta di una varietà che, nonostante la sua vigoria, produce un polline di scarsa qualità, rendendola molto poco capace di impollinare altre varietà di meli. Produce mele con pochi o nessun seme fertile. Si dice che sia auto-sterile, ecco perché è necessaria la presenza di meli la cui fioritura avviene nello stesso periodo. Le varietà Court Pendu, Cox Orange, Golden Delicious, Granny Smith, Reinette Clochard, Reine des Reinettes, Reinette du Mans, Reinette Etoilée, Royal Gala o qualsiasi altra varietà con fioritura semi-tardiva sono adatte per incrociare l'impollinazione. Alberi ornamentali, i Malus Perpetu Evereste e John Downie fioriscono abbondantemente, possono essere eccellenti impollinatori.

Una mela fragile, succosa e dolce che si consuma sia cruda che cotta, in frittelle, torte, compote, dolci, in abbinamento a formaggi o come contorno a piatti salati, con sanguinaccio, maiale o insalate. È perfetta anche per la preparazione di succhi o sidro. Semplice da consumare, la mela apporta una grande sazietà. Ricca di carboidrati e fruttosio, è tonica, energizzante e idratante. La presenza di vitamine A, B, C ed E, minerali, antiossidanti e fibre rende la mela un alleato della salute. I frutti possono essere conservati per tutto l'inverno, o addirittura fino a marzo-aprile se la raccolta è tardiva. La conservazione può avvenire in un luogo fresco, sano, al riparo dalla luce, a una temperatura di circa 8-10°C o in una cella frigorifera, sigillata dall'aria esterna, a una temperatura di 1-3°C. La mela emette etilene, un gas che favorisce la maturazione dei frutti. Per accelerare la maturazione di altri frutti o verdure, mettete le vostre mele accanto ad essi.

Molto popolare, grazie ai suoi frutti, il melo trova tutto il suo spazio nel giardino per il piacere dei grandi e dei piccoli. Tra una vasta gamma di meli, è facile trovare la varietà che corrisponde meglio ai propri desideri.